Quiconque a lu « Le cig­a­re au bord des lèvres » se sou­vient de l’attachant per­son­nage de Pop, le père du nar­ra­teur Akim et de son frère Carl-Camille. Dans « Gran­by au passé sim­ple », on retrou­ve Akim, son frère et son Pop dans la mod­este mai­son mobile de Gran­by où il a gran­di. Dans ce roman d’une grande ten­dresse et der­rière les fan­faron­nades trash d’Akim, on décou­vre une mis­ère de région ordi­naire : le chô­mage, la soli­tude du père et la dépres­sion, la promis­cuité col­lante et l’hygiène qui fout le camp, l’adolescence dans le tapis, les ten­sions qui en résul­tent… La mai­son des Gagnon craque de partout. Devant ce spec­ta­cle douloureux, le jeune Akim trou­ve refuge dans le ciné­ma, dans les cours de théâtre et surtout dans l’œil de sa caméra, à tra­vers laque­lle il tente de remix­er le réel pour mieux nous le racon­ter, à défaut de pou­voir s’en extraire.