« Tu vois ce que je veux dire ? » L’ex­pres­sion est banale. Plus qu’une vraie ques­tion, c’est un tic de lan­gage, un lieu si com­mun qu’on ne l’en­tend plus. À l’autre, on demande de voir quelque chose que l’on veut dire, comme si ce bas­cule­ment image/​langage allait de soi. Cet écart entre le voir et le dire est le sujet prin­ci­pal de cet essai dans lequel Clé­ment de Gaule­jac pro­pose de réfléchir au rôle de la fig­u­ra­tion (visuelle ou métaphorique) dans la pro­duc­tion du sens et la manière dont se for­ment les idées. À par­tir d’une analyse du rap­port sou­vent con­trar­ié qui peut exis­ter entre un dis­cours et les images qui le sou­ti­en­nent, l’artiste développe le con­cept de petite machine dialec­tique comme moteur de ses pro­pres créa­tions, mais égale­ment comme tac­tique artis­tique de cri­tique sociale et politique.