Hen­ri-Gus­tave Joly de Lot­binière occupe une place par­ti­c­ulière dans l’his­toire du Québec et du Cana­da. Député de Lot­binière pen­dant 24 ans, pre­mier chef du Par­ti libéral du Québec et chef de l’op­po­si­tion, il devient briève­ment pre­mier min­istre du Québec à la suite de ce que cer­tains appel­lent «le coup d’É­tat du 2 mars 1878». Sa car­rière poli­tique ne s’ar­rête pas là : il est nom­mé min­istre dans le cab­i­net de Wil­frid Lau­ri­er et finit sa car­rière comme lieu­tenant-gou­verneur de la Colom­bie-Bri­tan­nique. Né et éduqué en France, de reli­gion protes­tante, il offre un pro­fil qui le dis­tingue des politi­ciens de son époque. Ses adver­saires ne cesseront de met­tre en doute sa légitim­ité à représen­ter les Cana­di­ens français catholiques, et le clergé ne man­quera pas une occa­sion de s’op­pos­er à cet improb­a­ble homme poli­tique. Hen­ri-Gus­tave Joly de Lot­binière est aus­si un pio­nnier et un spé­cial­iste de la con­ser­va­tion de la forêt au Cana­da. Mari­ant son amour pour la nature et sa curiosité pour les sci­ences naturelles à ses intérêts per­son­nels, il a lais­sé son empreinte économique comme seigneur de Lot­binière et exploitant d’une entre­prise forestière.