D’origine irlandaise, Nora grandit dans un pen­sion­nat de Mon­tréal après le décès de sa mère, puis de son père. Vive, intel­li­gente et assoif­fée de lib­erté, elle quitte ce cli­mat austère à l’âge de 17 ans. Son éman­ci­pa­tion fait fon­dre comme neige au soleil les indul­gences plénières accu­mulées au cou­vent. Elle plaît aux garçons. Grisée par cette sen­sa­tion nou­velle, quoique incer­taine de ses sen­ti­ments envers Gabriel, son ami de longue date qui l’aime d’un amour sincère, la jeune fille pié­tine les valeurs inculquées par les religieuses et fran­chit la zone inter­dite. Prise au piège, elle patauge en pleine con­fu­sion lorsqu’elle réalise qu’elle est enceinte. C’est alors que Nora fait la con­nais­sance de Pierre Dage­nais dont elle tombe éper­du­ment amoureuse. Mal­gré les con­seils de Rose, son amie et con­fi­dente, elle ne peut se résign­er à com­pro­met­tre sa rela­tion avec cet homme solide comme le roc, atten­tion­né et généreux. Elle choisit donc de ne con­fi­er son secret ni à Gabriel, ni à Pierre qui lui pro­pose rapi­de­ment le mariage. Après tout, le père n’est-il pas celui qui éduque, chérit et voit grandir l’enfant? Nora devra ten­ter d’étouffer les con­tra­dic­tions nées du sen­ti­ment de cul­pa­bil­ité logé dans les replis de sa con­science, fuir son repen­tir et son besoin de se délester de son secret… jusqu’au moment où le des­tin remet­tra les pen­d­ules à l’heure. Ce jour-là, Nora McCarthy appren­dra de bien cru­elle façon qu’il n’est pas per­mis de trich­er de manière aus­si déloyale.