La nation qui n’al­lait pas de soi tra­verse l’his­toire du Québec, de la Con­quête à nos jours, s’at­tachant à mon­tr­er, notam­ment sous la plume de ses grands his­to­riens, politi­ciens et intel­lectuels, la présence et l’in­flu­ence de ce que l’au­teur appelle la mytholo­gie poli­tique de la vul­néra­bil­ité. Une thèse cen­trale du livre est en effet que la per­spec­tive de sa pro­pre dis­pari­tion a été un élé­ment moteur de l’ac­tion poli­tique qui a per­mis à la nation québé­coise de s’af­firmer et de per­dur­er. À l’in­verse, le fait de con­sid­ér­er, soci­ologique­ment, lin­guis­tique­ment et, bien enten­du, poli­tique­ment, la nation québé­coise comme un acquis ferait émerg­er un risque exis­ten­tiel inédit. Or l’au­teur repère dans l’his­toire récente du Québec les mar­ques de cette assur­ance qu’au­cun fait objec­tif ne vient étay­er, bien au contraire.