Depuis la mort de sa femme, Émile Sev­er mène avec son fils une exis­tence recluse sur la ferme famil­iale, jusqu’au jour où il se résout à engager une domes­tique. Celle qui se présente a un passé mys­térieux, une volon­té farouche de s’ancrer quelque part. Aus­si Flo­ri­an l’accueille-t-il avec hos­til­ité. Son père, obsédé par la trans­mis­sion de son pat­ri­moine à sa descen­dance, se prend à imag­in­er qu’elle pour­rait être la par­faite épouse. Flo­ri­an se fait à l’idée, d’autant que cela lui per­met de préserv­er son jardin secret. Et l’enfant paraît. Por­trait d’un monde ter­rien, où les êtres se débat­tent avec leurs désirs, La Femme qui rit sonde les âmes qui vac­il­lent sous le poids des tra­di­tions. Ce roman âpre et fasci­nant, poignant jusqu’au dénoue­ment rad­i­cal, con­firme la voix sin­gulière de cette autrice québécoise.