La vie de l’un des per­son­nages les plus mar­quants de la riche his­toire du Cana­di­en de Mon­tréal. Jean Béliveau l’a surnom­mé « l’Ours au cœur ten­dre » ; voilà qui cor­re­spond par­faite­ment à l’homme à la fois pro­fondé­ment humain et sans com­pro­mis qu’était Hec­tor « Toe » Blake. Tac­i­turne et colérique, il savait pour­tant faire preuve d’un dévoue­ment sans lim­ites à l’égard de ses joueurs et de son entourage. Élevé dans la pau­vreté à prox­im­ité des mines du nord ontarien, ce fils d’une mère fran­coph­o­ne et d’un père anglo­phone a forgé sa pro­pre des­tinée. À force de tra­vail et de pri­va­tions, il a fait sa place par­mi les meilleurs hock­eyeurs de son époque. Au sein du Cana­di­en, il est devenu la pierre angu­laire de la fameuse Punch Line qui a ter­ror­isé tous les gar­di­ens advers­es et mené le Tri­col­ore à deux de ses plus spec­tac­u­laires cham­pi­onnats, en 1944 et 1946. Si prodigieuse que fût sa car­rière de joueur, celle de l’entraîneur coif­fé de son célèbre fedo­ra allait le con­duire vers des som­mets encore plus élevés : cinq coupes Stan­ley con­séc­u­tives de 1956 à 1960 sont venues récom­penser son séjour der­rière le banc des Cana­di­ens, ce qui fait de lui l’un des entraîneurs les plus titrés de la LNH. Et très cer­taine­ment l’un des plus grands de son histoire.