C’est en 2001 qu’est parue la pre­mière édi­tion de Garder le feu. Il s’agissait alors du cinquième livre de Stéphane Despatie. À l’époque, ce recueil a mar­qué une rup­ture avec le style plutôt nar­ratif des pre­miers ouvrages de l’auteur. En effet, l’écriture est dev­enue à la fois plus poly­sémique et plus cryp­tique. De plus, elle s’est artic­ulée autour de cer­taines con­traintes formelles, sans néan­moins sac­ri­fi­er l’idée d’entretenir la capac­ité de rêver ou de s’indigner, voire de s’enflammer. Le recueil se com­pose de soix­ante-douze poèmes de huit vers divisés en deux stro­phes, sauf le tout dernier qui ne con­tient que qua­tre vers. Mais on peut aus­si voir ce recueil comme étant com­posé d’un seul poème au long souf­fle, forme dans laque­lle l’auteur nous a habitués à lire sa poésie. Avant tout, Garder le feu demeure un recueil sin­guli­er dans le par­cours de l’auteur, qui explore ici une écri­t­ure dense, chargée, post­mod­erne, bien qu’inspirée de formes clas­siques. et puis qu’est-ce que l’oubli au nord de l’absolu sans cahi­er pour écrire le totem de glaise aveuglé par ton reflet vieil­li de sel con­tre la mer je dis encore ton nom pour com­pren­dre le mien comme je descends dans le poème où frag­ile je me ren­con­tre Poésie d’amour, d’éblouissement, mais surtout, poésie d’espoir.