Deux frères, Adrien et Charles, par­ticipent active­ment aux émeutes con­tre la con­scrip­tion qui se déroulent à Québec pen­dant la Pre­mière Guerre mon­di­ale. Devant la répres­sion qui suit ces man­i­fes­ta­tions, ils déci­dent de s’exiler au sud de la fron­tière, d’abord au Mass­a­chu­setts, pour tra­vailler dans les man­u­fac­tures de coton, puis en Vir­ginie-Occi­den­tale, où ils souhait­ent s’engager comme mineurs. Mais ils se retrou­veront plutôt au cœur du plus impor­tant soulève­ment pop­u­laire armé de l’histoire des États-Unis: dix-mille mineurs en colère et bien équipés en armes affron­tent une mil­ice privée de trois-mille volon­taires au ser­vice des grands pro­prié­taires de mines.