« Lors de l’assaut du 19 août 1942, chaque fois qu’une balle tirée par une arme alle­mande touchait un des mil­liers de cail­loux qui com­posent la plage de Dieppe, elle le bri­sait en éclats tran­chants qui, propul­sés à une vitesse ful­gu­rante, décu­plaient l’effet meur­tri­er sur les sol­dats cana­di­ens. Cha­cun de ces galets est unique et, lorsque nous con­tem­plons la plage de Dieppe, il ne nous vient pas à l’idée de nous attarder à l’un ou à l’autre. Et on les con­sid­ère tou­jours dans leur ensem­ble. Il en est ain­si des sol­dats qui prirent par à cette bataille. Dans le secret de cha­cun d’eux existe une his­toire, une brisure aux con­séquences mul­ti­ples et insoupçon­nées. En décou­vrant leurs réc­its, j’ai mesuré com­bi­en l’horreur de ce raid a éten­du l’ampleur du drame. Ces his­toires, je devais les racon­ter. Avant d’oublier. » À tra­vers le par­cours de dizaines de Québé­cois qui ont subi le raid de Dieppe, Nico­las F Paquin pose un regard human­iste, courageux et touchant sur la mémoire et l’oubli au Québec. Aux antipodes du pro­pos mil­i­taire, Avant d’oublier s’incarne comme un exer­ci­ce lit­téraire, à la ren­con­tre de l’essai et du par­cours ini­ti­a­tique de l’auteur face au devoir de mémoire.