Friedrick Engels (1820–1895) était un dirigeant fondateur avec Karl Marx du mouvement ouvrier révolutionnaire moderne. Ils ont rédité le Manifeste Communiste, le programme de ce mouvement. Engels a été un des fondateurs de la Ligue communiste (1848-1852). Il a joué un rôle éminent dans la révolution de 1848-1849 en Allemagne. Il aussi été avec Karl Marx un dirigeant central de l'Association internationale des travailleurs, parfois appelée la Première Internationale, fondée en 1864. La vie exemplaire et les nombreux écrits de Marx et Engels ont constitué les fondements politiques du cours poursuivi par les révolutionnaires et partis prolétariens dans le monde pendant plus d'un siècle et demi.